'Ik heb nu veel meer energie.'
's Ochtends, 's middags of 's avonds: als Jeroen Mulder (39) uit Kornhorn op de bank ging zitten, viel hij meteen in slaap. 'Ik had er geen enkele controle over, het gebeurde gewoon.' Zijn talrijke en plotselinge slaapaanvallen stoorden hem enorm. 'Als je voortdurend in slaap valt, wordt dat al snel geassocieerd met luiheid. Terwijl ik dat helemaal niet ben.'
Voor hem was de maat vol en hij meldde zich bij zijn huisarts. Die verwees hem door naar het slaapcentrum van het Martini Ziekenhuis waar hij grondig werd onderzocht. 'Van bloed prikken en een hartfilmpje tot longfunctieonderzoek. Vervolgens ging ik naar de longarts en KNO-arts die verbonden zijn aan het slaapcentrum.'
Op basis van de onderzoeksresultaten vermoedde de longarts slaapapneu, waarbij de ademhaling tijdens de slaap regelmatig stokt. 'Daardoor kom je nooit in een diepe slaap en blijf je overdag ontzettend moe.' Om de exacte diagnose te kunnen stellen, onderging Mulder een slaapregistratieonderzoek (polygrafie). Daaruit bleek dat hij tot wel zeventig ademstops (apneus) per uur had, waar vijf als medisch aanvaardbaar gelden.
Vervolgens werd hij uitgenodigd voor een overnachting in het Slaapcentrum. Tijdens dat verblijf droeg Mulder een neusmasker om zijn ademhaling te ondersteunen. Deze behandeling bleek een schot in de roos. 'Sinds ik dit masker draag, heb ik geen last meer van apneus. Ik heb veel meer energie en ik val overdag niet meer in slaap.' Ook het luide snurken behoort tot het verleden. 'En daar is mijn vrouw heel blij mee.'